海军陆战队老兵贝林格与年轻的情报员米勒被编为一组，前往巴拿马，在大选前刺杀该国军阀阿尔赫兹，阻止他建立军事独裁政权和推翻现任民选内阁的希望。在丛林中，远离后方支援，两人各显示其能，彼此在对方身上看到自己的过去和未来：老兵在年轻人身上看到的是自己已经失去的活力；而年轻人却在担心自己变得像老兵那样冷酷无情。可以说，这部影片描写了狙击手这种特殊类型的人所独有的内心世界。